スタート後に気温はどんどん上がり、午後には摂氏43度を越えた。焼きつくような、という形容にふさわしい日射しの下、列強に並び、桜井選手はのっけから好走を見せた(写真上)。83.77マイル目の第一タイムステーション(RAAMの公式通過時間チェック箇所)、ビューモントの町のガソリンスタンドに強豪ホーガン選手と並び3位で姿を見せると、 待ちかねた応援の人々から歓声と拍手がわき起こった(写真下)(画像はいずれもDC-1で撮影)。